卢米埃尔兄弟和梅里爱都是世界电影的先驱和开拓者。但卢米埃尔兄弟拍摄的影片以真实纪录生活为主，人们称为纪录性现实主义的创始人，而梅里爱则是运用了电影技术，把电影作为艺术品，从而创造了真正的戏剧电影。 起初，乔治.梅里爱拍的影片都是模仿卢米埃尔的，自己并无创造性。直到1897年，他在巴黎附近的蒙特路伊建筑了他的第一个摄影场后，他的创作才能开始表现出来。梅离爱还对电影蒙太奇的概念有了进一步的实践，把它称作"场面的转换"。正因为梅里爱用先进方法对电影进行了大胆的改革，从而完全改变了以前卢米埃尔兄弟的拍摄方法，使电影向前跨了一大步。1899年，梅里爱拍摄的《德莱孚斯案件》是他导演的第一部现实主义新闻长片，片长15分钟。 布赖顿学派是世界电影早期一个很重要的流派。他们主张表现真实生活。提出"我把世界摆在你的眼前"。他们拍摄了一批带有"某种社会性的现实主义"影片，抨击了当时社会的剥削、压迫和悲惨事件。提出了一些重大社会问题。一些电影史学家称布赖顿学派"给电影带来了蒙太奇"，称为"追逐片的创造国"等，即是对布赖顿学派的充分肯定。 当英国的影片生产还处于手工阶段时，法国的查尔.百代已把影片生产纳入工业化的轨道。出身平平的查尔.百代在万森建起了电影企业。在1903-1909年期间，在世界电影史上创作了一个"百代时期"。 领导百代公司影片制作和生产的是齐卡，他在模仿和继承梅里爱的基础上，创造了自己的技巧和艺术。他第一部成功的影片是《一个犯罪的故事》（1901年）。 美国随着"镍币影院"的颇大赢利。美国已逐渐显示出压倒的优势。鲍特从1896年起当摄影师，开始并不出名。由于《火车大劫案》使他闻名于世，并成为美国早期电影的杰出代表。